杭州植物園創建于1956年，地處杭州市西湖區桃源嶺，北緯30°15′，東經120°16′，占地248.46公頃，園內地勢西北高，東南低，中間多波形起伏。海拔10-165m之間，丘陵與谷地相間，大小水池甚多，土壤屬紅壤和黃壤，ph4.9-6.5， 肥力適中。是一所具有公園外貌、科學內涵、以科學研究為主，并向大眾開放，進行植物科學和環境科學知識普及的地方性植物園，隸屬于杭州市園林文物管理局。

本園現有各類專業技術人員36人（含高級職稱者10人，中級職稱者11人，助理工程師8人），已初步形成一支實力較強的科技隊伍。園內建有植物分類區、經濟植物區、觀賞植物區、竹類植物區等專類園區以及為科研、科普、旅游和生產服務的眾多設施。

50年來，杭州植物園與國內外同行進行了廣泛的學術交流和種子、種苗交換。從美國、日本、澳大利亞、法國、德國、俄羅斯等48個國家369個單位引進植物；與國內28個省、市的40余家單位建立了種子種苗交換關系。至今全園已收集國內外植物3458種（含品種），分別隸屬于223科、1209屬；壓制收藏正號臘葉標本70,000余號，隸屬于221科，1024屬，正、副號標本達110000余份，是浙江省植物標本收藏最多的單位之一。園內收藏中外文科技圖書一萬余冊。每年接待中外游客及來園教學實習的農、林、醫、園林等專業大中專院校師生120-150萬人次。50年來，杭州植物園共取得101項研究項目，有91項研究成果獲獎，其中一項獲1978年全國科學大會獎。